Best of Breed vs. singolo fornitore - Parte 1

Rinascita delle applicazioni Best-of-Breed

Il settore informatico segue delle tendenze. Un esempio è il cloud computing, in cui i fornitori di software ospitano una soluzione identica per tutti i loro clienti. Si tratta di una soluzione attualmente molto diffusa, con una quota di mercato in espansione rispetto alle applicazioni on-premise; un modo per vederla è che i clienti stanno esternalizzando la loro infrastruttura IT. Negli anni '70 il timesharing era molto diffuso, ma tra allora e oggi la maggior parte delle aziende voleva fare tutto in sede con hardware economico e facilmente disponibile.

Un'altra tendenza è quella di decidere se un'azienda debba acquistare la maggior parte dei sistemi aziendali da un unico fornitore o se debba acquistare le applicazioni dal miglior fornitore in quello spazio ("best of breed"). Queste due tendenze sono correlate.

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Quando le aziende hanno iniziato a utilizzare i computer per scopi commerciali, come la contabilità, questo comportava l'acquisto di hardware costoso e l'assunzione di personale per scrivere il software. In seguito, i fornitori hanno iniziato a vendere software confezionato, ma il mercato era frammentato in quanto i fornitori di software vendevano singole applicazioni che rispondevano a diverse esigenze aziendali. Un'azienda potrebbe utilizzare il software di un fornitore per la contabilità e quello di un altro fornitore per tenere traccia dei fogli di presenza dei dipendenti.

Gli ERP: Un esempio

Poi, negli anni '90, i fornitori di software hanno lanciato i softwareERP(Enterprise Resource Planning), suite di applicazioni integrate che si applicavano a molte attività aziendali. Il successo di questi software è dovuto al fatto che le aziende avevano difficoltà a integrare i dati provenienti da sistemi diversi e questo è diventato importante man mano che si rendevano disponibili più applicazioni aziendali. Inoltre, la maggior parte di questi sistemi funzionava su server Unix e Windows meno costosi. Il mainframe è stato relegato ad applicazioni specialistiche ad alto volume, come l'elaborazione delle transazioni con carta di credito.

Gli ERP divennero ancora più popolari a causa dello spauracchio dell'anno 2000: si trattava di un'opportunità per abbandonare i sistemi legacy e ricominciare da capo; i costi associati erano giustificati dai rischi connessi al problema dell'anno 2000.

Tuttavia, negli anni 2010 il cloud ha rappresentato una grande sfida per i fornitori di ERP che sostengono di poter fare tutto. Così come la maggior parte dei fornitori di software per mainframe non ha mai fatto il salto verso il client/server computing, alcuni dei principali attori del settore ERP sono sfidati dal cloud.

La maggior parte dei fornitori di cloud vende un singolo prodotto che risponde a una gamma limitata di esigenze aziendali dei clienti, ma che le soddisfa molto bene. Tra gli esempi vi sono l'elaborazione delle spese, le risorse umane e l'automazione del marketing. Le applicazioni di maggior successo sono quelle che consentono alle aziende di fare cose difficili o impossibili con il software on-premise. Salesforce.com è forse l'applicazione cloud di maggior successo, soprattutto perché i venditori lavorano spesso in remoto e hanno bisogno di accedere alle informazioni su dispositivi mobili; queste funzioni sono incluse nella maggior parte delle applicazioni cloud.

L'allontanamento dal singolo fornitore

In Nord America, l'interesse per le applicazioni cloud è uno dei motivi per cui le aziende si stanno allontanando dall'utilizzo di software aziendali di un unico fornitore. Ma ci sono anche altre ragioni importanti, come ad esempio:

1) Nuove tecnologie. La creazione di standard per l'interoperabilità tra i diversi software ha reso più facile la coesistenza di applicazioni best-of-breed, sia nel cloud che on-premise.

2) Migliori funzionalità. Le soluzioni ERP di un singolo fornitore possono avere un'ampia gamma di funzionalità, ma spesso sono limitate o richiedono un'ampia personalizzazione in alcune aree; d'altro canto, gli sviluppatori di software best of breed hanno un'esperienza di dominio molto più ampia. Gli utenti aziendali lo capiscono.

3) Riduzione del rischio. Con una soluzione diun unico fornitore , i clientidipendono totalmente da quel fornitore; hanno preso un impegno così grande che è molto più difficile cambiare se non sono soddisfatti dei costi, del servizio o della funzionalità.

In una recente fiera per il settore finanziario, alcuni venditori specializzati vendevano software per il reporting e la contabilità alle aziende che utilizzano sistemi ERP aziendali come SAP e Oracle. Queste applicazioni di punta si integrano con i dati dei big e offrono funzionalità superiori. Per i fornitori affermati, anche le funzionalità di base delle loro offerte stanno diventando meno interessanti.

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