Finanza futura: La casa della verità

Da circa un anno lavoro con la società di software Prophix sul futuro della finanza. Non i servizi finanziari, ma la funzione: il reparto o il team che in ogni organizzazione al di sopra di una certa dimensione si occupa di denaro e numeri. Come per ogni mercato, settore o campo che tocco, è stato illuminante. In parte per le caratteristiche uniche di questo spazio, ma soprattutto per le caratteristiche comuni. Perché lavorare nel futuro della finanza ha rafforzato molte delle mie convinzioni sul modo in cui il mondo sta cambiando e su come tutti noi - individui e organizzazioni - dobbiamo rispondere.

Cambiamenti ad alta frequenza cambiamento

L'argomentazione che sostengo, se non la conoscete, è che oggi i cambiamenti avvengono più rapidamente. Non le grandi ondate del cambiamento storico, forse, ma cambiamenti ad alta frequenza di portata tale da costituire una minaccia esistenziale per molte organizzazioni e ruoli. E per causare un disagio significativo a chi è lento ad adattarsi.

La risposta corretta a questo ritmo accelerato di cambiamento per gli individui sul posto di lavoro è imparare a imparare più velocemente e migliorare le abilità fondamentali di scoperta, creatività e comunicazione. Per le organizzazioni, la sfida è diventare più atletiche: iperconsapevoli dell'ambiente che cambia e attrezzate per agire rapidamente per affrontare tali cambiamenti.

Basso attrito, alta competizione

Uno dei primi passi per costruire questa atleticità è capire cosa sta guidando il ritmo accelerato del cambiamento. Come altri sostengono, si tratta della tecnologia. La tecnologia non ha alcun potere, di per sé. Ma la sua duplice capacità di ridurre l'attrito nel commercio e nell'innovazione, e di conseguenza di creare un imperativo competitivo, si combina per far avanzare il cambiamento.

La tecnologia tocca ogni organizzazione in cinque modi distinti. Accelera il cambiamento, come detto sopra. Ma crea anche una maggiore diversità a ogni livello della catena del valore - un secondo effetto della riduzione dell'attrito del commercio e dell'innovazione. Accelera il flusso di informazioni e aumenta l'aspettativa che queste informazioni vengano analizzate e agite rapidamente. Permea ogni aspetto della vita, diventando sempre più economico e applicabile fino a quando anche il più piccolo livello di utilità giustifica l'investimento. E abbassa le barriere tra le organizzazioni, siano esse aziende o Paesi.

Vettori del cambiamento

Questi cinque effetti sono visibili in ogni mercato che ho esaminato, dai supermercati ai superyacht. E sono chiaramente visibili nella finanza.

La finanza è il luogo in cui la tecnologia, almeno quella digitale, è sbarcata per la prima volta sul posto di lavoro. Qui c'erano problemi comprensibili e programmabili, come i grandi calcoli delle buste paga. Ma ora la tecnologia rappresenta una minaccia piuttosto edipica per il suo genitore sul posto di lavoro. L'automazione è destinata a eliminare gran parte degli aspetti meccanici della funzione finanziaria. Le barriere più basse create dalla tecnologia consentono ai sistemi di interagire direttamente, senza dover ricorrere a ruoli poco qualificati per spostare i dati da un sistema all'altro. Inoltre, le macchine possono farlo in modo più coerente e veloce, creando la possibilità di un'analisi delle prestazioni molto più frequente, accurata e persino quasi in tempo reale.

Questo cambia la natura della funzione finanziaria e rischia di eliminarla quasi del tutto, a meno che chi vi lavora non decida di reinventarsi. Se le macchine possono presentare i dati in forme comprensibili ai manager generalisti, i professionisti della finanza sono davvero necessari?

La verità nell'era dei big data

Una risposta sta nel togliere i simboli monetari dal lavoro della finanza.

Per molto tempo, nella maggior parte delle organizzazioni gli unici big data riguardavano il movimento del denaro e quindi il dominio della finanza. Ora i team del marketing, delle vendite, della produzione e del servizio clienti dispongono di vaste quantità di dati propri: CRM, analisi, automazione del marketing. Queste sono le fonti di dati più interessanti, che forniscono informazioni non solo sulle prestazioni passate, ma anche su quelle future. Queste discipline, tuttavia, rimangono in gran parte embrionali, mentre la finanza ha un'eredità secolare. La finanza è sempre stata il baluardo della verità negli affari. In questa nuova era ricca di dati, forse dovrebbe fare di questo il suo ruolo.

Non si tratta di un accaparramento di territorio: la regola delle barriere più basse si applica all'interno delle organizzazioni, così come tra di esse. I professionisti della finanza devono essere partner aziendali, lavorando a stretto contatto con le altre funzioni aziendali per migliorare il loro processo decisionale sulla base di dati concreti. Forse questa non è sempre stata la competenza più forte dei team finanziari.

Allo stesso modo, non sono state investite a sufficienza le competenze di pianificazione e analisi, sempre più fondamentali se si vuole che la funzione estenda il proprio mandato al di là della rendicontazione legale e dei dati puramente finanziari.

Accogliere il cambiamento

Tutto questo, però, non sarà possibile nell'attuale ambiente operativo. Un ambiente in cui l'impegno manuale è la soluzione a quasi tutti i problemi. Invece di respingere la minaccia della tecnologia, la finanza deve abbracciarla. L'automazione è sempre più in grado di gestire enormi quantità di lavoro, liberando risorse per concentrarsi sulla strategia e sulla crescita. La conformità non dovrebbe mai essere un processo: con l'automazione, può diventare uno stato. La pianificazione non dovrebbe essere una battaglia rancorosa tra dipartimenti, ma una collaborazione basata su modelli pratici di domani, tutti possibili con la tecnologia attuale.

Quindi, la finanza può essere la casa della verità, dei dati e dell'analisi nelle organizzazioni. Il luogo delle migliori pratiche in tutti questi ambiti. E un partner che lavora in tutta l'organizzazione. Ma questo può avvenire solo con investimenti. Investire in sistemi per l'organizzazione e in competenze per gli individui. E investire nelle relazioni.