I leader della finanza possono ampliare il loro ruolo per distruggere il futuro della finanza, dice Jack Sweeney

Per i responsabili finanziari, la rivoluzione digitale può sembrare un'arma a doppio taglio. Da un lato, una maggiore quantità di dati e una maggiore capacità analitica possono rendere l'analisi più semplice e accurata. Dall'altro, l'intelligenza artificiale e l'automazione sembrano minacciare alcune delle funzioni fondamentali della finanza. Il dipartimento finanziario del futuro non sarà altro che un insieme di algoritmi?

Secondo Jack Sweeney di Middle Market Media, non c'è motivo di allarmarsi. Sweeney ha intervistato centinaia di CFO e di responsabili finanziari per il suo podcast, CFO Thought Leader, e ha appreso che il futuro della finanza non è un ruolo ridotto, ma ampliato. I dipartimenti finanziari in grado di cambiare prospettiva e di inserirsi più profondamente nel processo decisionale saranno ben attrezzati per prosperare e per contribuire a migliorare i risultati aziendali.

Abbiamo incontrato Sweeney per chiedergli come i CFO e i responsabili finanziari possono dare una svolta al futuro della finanza ampliando il ruolo di quest'ultima nell'organizzazione. Ecco le sue riflessioni.

Prophix: Ritiene che il ruolo del reparto finanziario si stia espandendo? Se sì, cosa sta determinando questo cambiamento?

[caption id="attachment_26390" align="aligncenter" width="800"]

I leader del settore finanziario alla guida del cambiamento[/caption]

L'intera discussione sui dati è diventata molto più interessante negli ultimi tre anni. C'è un momento interessante in cui i responsabili finanziari si rendono conto che le loro competenze e quelle dei membri del loro team sono così preziose.

Poiché sempre più aziende raccolgono pool di dati in così tante aree diverse, come si fa ad analizzarli, a metterli in relazione? E all'intersezione tra tecnologia e analisi dei dati, in un'organizzazione ci sono poche persone più esperte del personale finanziario.

Il dipartimento finanziario ha ampliato il suo ruolo per molti anni. La leadership finanziaria, comunque, dovrei dire, dato che sappiamo che "il cambiamento del ruolo del CFO" è stato un tema probabilmente nell'ultimo decennio o più. Ma è vero che i responsabili finanziari si trovano a partecipare a un numero maggiore di discussioni rispetto al passato. E i loro collaboratori vengono impiegati in nuovi reparti e inseriti in settori dell'organizzazione in cui non avevano mai messo piede prima.

È un momento molto interessante. Le persone che si occupano di finanza vengono inserite nei dipartimenti perché aiutano con i PNL (conti economici). Aiutano i leader aziendali a prendere decisioni basate sull'analisi finanziaria.

Prophix: Quali sono le principali tendenze che ha notato intervistando per il suo podcast?

La trasparenza è un argomento che emerge spesso. I millennial, in particolare, desiderano la trasparenza. Vogliono sapere, non vogliono che gli si dica cosa fare e che gli si dica che gli piace. Vogliono capire perché gli si chiede di fare qualcosa e come questo possa portare valore all'azienda.

Abbiamo appena intervistato Mike Foley, direttore finanziario di Unity Technologies, una delle piattaforme di sviluppo di videogiochi più diffuse. Nella comunità dei videogiochi c'è una cultura secondo la quale si dovrebbe regalare il proprio software. L'idea è quella di incoraggiare gli sviluppatori a sviluppare e proporre nuove idee per i giochi sulla propria piattaforma. Il problema era che stavano regalando troppo.

Dovevano educare la forza lavoro a capire perché dovevano in qualche modo guadagnare e capire meglio come farlo. Così hanno iniziato a spingere i numeri all'interno dell'organizzazione, più di quanto i CFO precedenti si sentissero a proprio agio a fare. Ma pensò che più forniva e istruiva la forza lavoro, più la cultura sarebbe stata accettata se avessero iniziato a far pagare un po' di più il loro software. E in effetti ottenne i risultati che desiderava: Improvvisamente, il personale capì che non poteva continuare a operare regalando tutto. Questo è stato possibile grazie alla trasparenza.

Abbiamo intervistato anche Phong Le, direttore finanziario di MicroStrategy. In tutto il quartier generale ci sono display che mostrano i dati e le metriche finanziarie. I display offrono ai diversi reparti un modo interessante per guardare al loro mondo e capire come si inserisce nel quadro generale. È un'opportunità per educare la forza lavoro. È interessante notare che questi sono i tipi di cose che i leader della finanza hanno capito. Si tratta di trasmettere i numeri alla forza lavoro.

Ancora una volta, la trasparenza è così potente. La forza lavoro ne è affamata e ne trae beneficio.

[bctt tweet=""La trasparenza è così potente. La forza lavoro ha fame di trasparenza, ne trae beneficio", dice @Sweeneyoman" username="prophix"]

Prophix: Crede che la trasparenza di cui parla debba provenire dal dipartimento finanziario?

La finanza può svolgere un ruolo enorme nel contribuire alla formazione della forza lavoro. I top leader della finanza lo hanno sempre saputo, ma la finanza è sempre stata piuttosto riservata. La finanza è sempre stata il guardiano della porta, e questo è dovuto cambiare nel tempo.

Oggi, quando si parla con i responsabili finanziari, molto spesso si sente dire: "Come facciamo a condividere questi numeri? Come possiamo educare al meglio la forza lavoro su questa opportunità di business? Quali sono i numeri o le metriche che possono aiutarci a farlo?"

E funziona in entrambi i sensi: I dipendenti hanno esaminato i dati, nei loro reparti o al loro livello, e si rivolgono al reparto finanziario dicendo: "Ehi, guardate cosa abbiamo appena scoperto, se osservate gli ultimi 30 giorni, guardate questi comportamenti dei clienti"

Il dirigente finanziario esamina la questione e potrebbe persino assegnare a qualcuno del suo team un'analisi più approfondita con il business manager per capire meglio perché questo rivela qualcosa sul comportamento dei clienti. E poi la finanza ha i mezzi per prendere questa misura e incoraggiare altri reparti ad adottarla.

Quindi la finanza non solo propone nuove metriche, ma è diventata il tramite per le metriche che emergono dai diversi reparti.

Prophix: In che modo la pronta disponibilità di dati e un'elaborazione/analisi dei dati più intelligente stanno cambiando la finanza?

I dati ci permettono di misurare tutti i tipi di nuovi modi di guardare al business. Se volete avere una conversazione interessante con un leader del settore finanziario, chiedetegli: "Quale ricco bacino di dati avete scoperto negli ultimi sei mesi?" Ve lo diranno. Ne avranno uno.

Ora, quel pool di dati potrebbe non avere nulla a che fare con la finanza. Molto spesso ha a che fare con l'esperienza del cliente. Quindi, parte di ciò che abbiamo detto anche ai responsabili finanziari è che crediamo che una migliore comprensione dei comportamenti dei clienti faccia parte della finanza. Fa parte delle previsioni.

[bctt tweet="Una migliore comprensione dei comportamenti dei clienti fa parte della finanza. Fa parte delle previsioni." days @Sweeneyoman" username="prophix"]

Si tratta di pianificazione e analisi finanziaria. Si tratta di capire meglio il cliente, in modo da poter prevedere meglio cosa comprerà e quando lo comprerà. I responsabili finanziari con cui abbiamo parlato sono entusiasti, e non credo che questo entusiasmo ci fosse cinque anni fa. Penso che ci sia ora, perché all'improvviso si possono collegare i punti.

Quindi si chiede: "Qual è il nuovo bacino di dati che avete scoperto negli ultimi sei mesi e come pensate di misurarlo?" E molto spesso i clienti sono nel pieno delle loro attività. E molto spesso si trovano nel bel mezzo di questo processo e dicono: "Beh, ci siamo imbattuti in questa cosa ed è davvero molto rivelatrice. Sappiamo che c'è una metrica" E forse non è la metrica che vogliono portare ai loro azionisti, ma si tratta di educare le persone all'interno.

Prophix: Come si fa ad allineare il proprio reparto, le persone e i processi, per far emergere le intuizioni di cui parla?

Nell'era della trasparenza non si dice alle persone cosa fare, giusto? Il modo in cui si ottiene l'allineamento è attraverso l'educazione, la condivisione dei numeri e un po' di "dare e avere". Se fossi un responsabile finanziario, penserei a educare ogni gruppo di lavoratori. Potrebbero risiedere in tre aree diverse, ma devo metterli tutti d'accordo. Che cosa potrebbe incentivare o rivelare a questo gruppo di lavoratori il motivo per cui questo allineamento deve essere raggiunto?

Si sta riflettendo molto su questo aspetto, ed è una forma di gestione davvero molto interessante. L'allineamento deve essere raggiunto attraverso la formazione e una buona gestione. Non può essere la vecchia gestione delle "organizzazioni di comando e controllo" L'allineamento non può più essere raggiunto in quel tipo di struttura.

Prophix: Qual è una competenza che i responsabili finanziari devono sviluppare ulteriormente?

In quest'epoca di big data, le capacità analitiche e la mente di un professionista della finanza sono davvero necessarie. Improvvisamente ci sono tantissime nuove aree in cui una mente finanziaria può essere messa al lavoro. Allo stesso tempo, le capacità di comunicazione non sono mai state così richieste. Anche i dirigenti finanziari devono essere bravi comunicatori. E questo non è necessariamente un bagaglio di competenze offerto dal tradizionale percorso di leadership finanziaria.

I CFO imparano a comunicare alla comunità degli investitori e agli azionisti, ma all'interno è diverso. È diverso comunicare al proprio team; è una nuova serie di competenze. Il responsabile finanziario si avventura nell'organizzazione e si siede in una sala conferenze in cui due anni fa non aveva mai messo piede, e si confronta con le persone attorno a un tavolo. Molti dei responsabili finanziari con cui abbiamo parlato ci hanno detto che stanno cercando di acquisire queste competenze in ogni modo possibile.

Prophix: Cosa definirebbe un'attività di alto valore per i responsabili finanziari? Dove dovrebbero concentrare la loro attenzione?

Anche in questo caso ho in mente le metriche; parte di ciò che cerco in queste discussioni è la prossima grande metrica derivata dai dati. Quando penso a un'attività di grande valore per un team finanziario, penso a un modo per determinare le opportunità di business.

Potreste far risparmiare alla vostra azienda una grande quantità di denaro evitando di investire nelle aree sbagliate. Per me, quindi, è un valore elevato quando i team sono in grado di fare previsioni e di aiutare a guidare l'azienda.

Prophix: A cosa pensa che i responsabili finanziari debbano prestare attenzione nel prossimo futuro?

Una tendenza che rende nervosi molti addetti alla finanza è che molti dei loro ruoli tradizionali saranno automatizzati prima o poi. Molti dei software di contabilità disponibili aiutano a chiudere i conti più velocemente, eliminando la necessità di avere tanti professionisti.

Tuttavia, ci sono opportunità che si aprono in altri settori. Credo che questa energia nervosa intorno all'automazione stia spingendo i responsabili finanziari a sperimentare. E anche in questo caso, i responsabili finanziari tendono a non essere dei tipi sperimentali. In passato erano legati alla loro funzione, ai processi e alle tradizioni. Ma la situazione si sta aprendo.

È ovvio che i migliori leader della finanza sono quelli in grado di evolversi e di capire che si tratta di cambiare il dipartimento finanziario e di contribuire a promuovere il cambiamento nelle loro organizzazioni.

Jack Sweeney è amministratore delegato di Middle Market Media, LLC, e conduttore e creatore del CFO Thought Leader Podcast. Collegatevi con lui su LinkedIn e Twitter.

Per saperne di più su Jack Sweeney e altri 14 esperti di FP&A, consultate il nostro quiz interattivo