Responsabilizzare il dipartimento delle Finanze

La gestione di fogli di calcolo di grandi dimensioni rappresenta una sfida importante

Anni fa, in un passato lontano e fioco, quando i mainframe dominavano l'universo dell'IT, esisteva una categoria di software chiamata linguaggi di quarta generazione (4GL). Poiché questo è il settore del software per computer, dove la terminologia corre a fiumi, non esisteva una definizione precisa di ciò che costituiva un 4GL. Tuttavia, in genere venivano considerati un passo avanti rispetto ai 3GL (come il FORTRAN e il COBOL), in quanto consentivano agli utenti finali di interrogare i database e persino di creare semplici applicazioni senza la necessità di competenze informatiche.

Al giorno d'oggi, la maggior parte delle persone concorda sul fatto che le 4GL non sono più rilevanti come attori principali nel settore del software. Ciò solleva la domanda: cosa hanno usato gli utenti finali negli ultimi 20 anni per fare ciò che facevano le 4GL? La risposta, nella maggior parte dei casi, sono i fogli di calcolo.

le 4GL hanno avuto un grande successo quando sono state utilizzate sui mainframe. Alcune 4GL hanno avuto successo nei minicomputer e si può sostenere che nell'ambiente dei PC alcuni primi sistemi di database svolgessero le stesse funzioni delle 4GL. Tuttavia, soprattutto per gli utenti del settore finanziario delle grandi aziende, i fogli di calcolo sono stati utilizzati per svolgere molti dei compiti che in passato erano appannaggio delle 4GL. I dati possono essere caricati nei fogli di calcolo e possono essere eseguite operazioni semplici come l'ordinamento e il filtraggio. I fogli di calcolo sono anche ottimi per eseguire calcoli.

Ma per le attività più sofisticate, i fogli di calcolo lasciano molto a desiderare. Il flusso di lavoro nei fogli di calcolo è difficile da documentare e, sebbene i file possano gestire grandi quantità di dati, la gestione di fogli di calcolo di grandi dimensioni rappresenta una grande sfida. Ciò è particolarmente vero quando si considerano più utenti, poiché i fogli di calcolo non dispongono di un'adeguata sicurezza e di un flusso di lavoro collaborativo e sono tutt'altro che ideali per attività che prevedono l'inserimento di dati o la ricezione di report da parte di molte persone.

Il software diCorporate Performance Management (CPM) è stato utilizzato in passato dai dipartimenti finanziari di molte grandi aziende per automatizzare processi non transazionali che sono ripetibili, collaborativi e di natura analitica. Tuttavia, ciò ha comportato di solito la creazione di applicazioni da parte del personale IT (o di consulenti), utilizzando fogli di calcolo o un linguaggio proprietario. Queste applicazioni sono difficili da mantenere per i professionisti della finanza e quindi diventano statiche e non rispondono più alle esigenze di un ambiente aziendale in continua evoluzione.

Ora, con Prophix, disponiamo di un prodotto software che consente agli addetti alla finanza di sviluppare e mantenere autonomamente questo tipo di applicazioni. Il settore finanziario diventa così autonomo, senza dover dipendere da "power user", siano essi maestri dei fogli di calcolo o programmatori IT.

Il software di Prophix è un 4GL? Non nel senso comune del termine. Tuttavia, Prophix offre ai dipartimenti finanziari la libertà di creare applicazioni multiutente con un'adeguata sicurezza e un flusso di lavoro in grado di gestire quantità di dati moderatamente grandi più facilmente di quanto farebbe un foglio elettronico.

Questo è ciò che ho scoperto a una recente conferenza degli utenti di Prophix. Gli esperti di finanza che usano Prophix costruiscono applicazioni che 20 o 30 anni fa, nelle grandi aziende, erano appannaggio delle 4GL. È evidente che c'è bisogno di questo tipo di software e Prophix sta colmando questa lacuna.