Potenziare il dipartimento delle finanze
La gestione di fogli di calcolo di grandi dimensioni rappresenta una grande sfida
Anni fa, in un passato oscuro e lontano, quando i mainframe dominavano l'universo IT, esisteva una categoria di software chiamata linguaggi di quarta generazione (4GL). Poiché si tratta del settore del software per computer, in cui la terminologia è pazzesca, non esisteva una definizione definitiva di cosa costituisse un 4GL. Tuttavia, erano generalmente posizionati come un passo avanti rispetto ai 3GL (come FORTRAN e COBOL) in quanto consentivano agli utenti finali di interrogare database e persino creare semplici applicazioni senza la necessità di competenze IT.
Al giorno d'oggi, la maggior parte delle persone sarebbe d'accordo sul fatto che i 4GL non sono più rilevanti come attori principali nel settore del software. Questo solleva la domanda: cosa hanno usato gli utenti finali negli ultimi 20 anni per fare ciò che facevano i 4GL? La risposta, nella maggior parte dei casi, sono i fogli di calcolo.
I 4GLS hanno avuto più successo quando sono stati utilizzati sui mainframe. Alcuni 4GL hanno avuto successo nei minicomputer ed è discutibile che nell'ambiente PC alcuni dei primi sistemi Database svolgessero le stesse funzioni dei 4GL. Ma, soprattutto per gli utenti Finance nelle grandi aziende, i fogli di calcolo sono stati utilizzati per eseguire molte delle attività che in precedenza erano dominio dei 4GL. I dati possono essere caricati in fogli di calcolo e possono essere eseguite semplici attività come l'ordinamento e il filtraggio. I fogli di calcolo sono ottimi anche per eseguire Calcoli.
Ma per attività più sofisticate, i fogli di calcolo lasciano molto a desiderare. Workflow nei fogli di calcolo è difficile da documentare e, sebbene i file possano gestire grandi quantità di dati, la gestione di fogli di calcolo di grandi dimensioni rappresenta una sfida importante. Ciò è particolarmente vero quando si considerano più utenti, poiché i fogli di calcolo non dispongono di un'adeguata sicurezza e Workflow collaborativa e sono tutt'altro che ideali per attività che coinvolgono molte persone che inseriscono dati o ricevono report.
Il software di Corporate Performance Management (CPM) è stato utilizzato in passato dai dipartimenti finanziari di molte grandi aziende per automatizzare processi non transazionali di natura ripetibile, collaborativa e analitica. Tuttavia, questo di solito ha comportato la creazione di applicazioni da parte del personale IT (o consulenti) utilizzando fogli di calcolo o un linguaggio proprietario. Questi sono difficili da mantenere per i professionisti della finanza e quindi diventano statici in modo che non soddisfino più le esigenze di un ambiente aziendale in evoluzione.
Ora, con Prophix, abbiamo un prodotto software che consente al personale finanziario di sviluppare e gestire autonomamente questo tipo di applicazioni. La finanza diventa potenziata, senza dipendere da "power user", siano essi maestri di Fogli di calcolo o programmatori IT.
Il software di Prophix è un 4GL? Non nel senso comune del termine. Tuttavia, Prophix offre ai dipartimenti finanziari la libertà di creare applicazioni multiutente per se stessi con sicurezza e Workflow adeguate in grado di gestire quantità moderatamente elevate di dati più facilmente di quanto farebbe un foglio di calcolo.
Questo è ciò che ho scoperto in una recente conferenza Prophix User . Gli addetti alla finanza che utilizzano Prophix stanno costruendo il tipo di applicazioni che 20 o 30 anni fa nelle grandi aziende sarebbero state dominio dei 4GL. C'è chiaramente bisogno di questo tipo di software e Prophix sta colmando la lacuna.